了解西瓜的生物学特性，学习一些基础理论知识，对有多年西瓜种植经验的瓜农朋友来说具有很大的好处。瓜农朋友的实践经验非常宝贵，但很多人却只是“知其然”，而基础理论知识能让瓜农“知其所以然”，二者相结合，可以将实践经验迅速上升到理论高度，从而根据实际情况制定出更科学的西瓜管理措施服务于生产，使种植水平更上一个台阶。现把西瓜对环境条件的要求介绍如下。
一、温度 西瓜原产南非热带沙漠干旱地区，属喜温耐热性作物。整个生长发育过程中要求较高的温度，不耐低温，更怕霜冻。整个生育期最适温度为25～30℃。但不同生育期对温度要求不同：种子发芽期适温为28～30℃，15℃以下或40℃以上发芽困难。因此，我国北方春露地西瓜直播适期应在当地地温稳定在15℃以上时进行；幼苗期最适温度为22～25℃；伸蔓期适温为25～28℃；开花坐果期为25～30℃；果实膨大期和成熟期以30℃为最好。春大棚栽培，棚内湿度一般较大，西瓜膨大中后期温度管理也可适当提高1～2℃，从而更有利于西瓜的发育和提前成熟。一般品种从雌花开放到果实成熟需积温为800～1200℃。因此，果实生育期间，在适温范围之内，温度越高，果实成熟越早且品质越好。较大的昼夜温差（8～14℃）有利于西瓜生长，特别是在果实成熟期有利于果实内糖分的积累。这是由于昼温较高，光合作用强，制造养分多；夜温较低，可降低呼吸作用，减少养分消耗，有利于同化产物向果实输送。
地温主要影响西瓜根系和根部有益微生物的活动，特别是影响根系对水分和矿物质的吸收。西瓜根系生长的最低地温为10℃，低于15℃根系发育不正常，最适地温为25～30℃。目前早春保护地西瓜采用嫁接换根的方法，其目的之一就是为了利用砧木根系强大、耐低温性好的特性。
二、光照 西瓜属喜光作物，生长期间需充足的日照时数和较强的光照强度，一般每天应有10～12小时的日照才能生长良好。光照充足的条件下植株生长健壮，茎蔓粗壮，叶片肥大厚实，组织结构紧密，节间短，花芽分化早，坐果率高，果实发育良好；若光照不足，则植株细弱，节间伸长，叶薄色淡，光合作用弱，光合产物积累少，易化瓜，产量低，品质差。西瓜栽培上进行的整枝打杈，其主要目的之一就是为了减少枝叶重叠，改善光照条件。我国华北、西北、东北地区春季地温回升快，夏季日照充足，空气干燥，昼夜温差大，非常适合西瓜的生长和果实的发育，因此这些地区的西瓜品质优且高产稳产；而海南、云南、广东、广西等南方一些冬季雨水少、光照好的区域，其冬春季节也非常适合西瓜的生长发育，西瓜品质很好，近些年种植面积也有逐渐增加的趋势。
三、水分 西瓜叶蔓茂盛，果实硕大且含水量高，因此耗水量大。但另一方面由于西瓜原产于干旱恶劣的非洲沙漠附近一带，演化成一种具有强大根系的作物，其根系特别健壮发达，能充分吸收深层土壤中的水分；其叶片也演化而呈深裂缺刻状，其上布满茸毛和一层蜡质，可减少水分的蒸发，形成了典型的耐旱生态特征，属于耐旱能力强的作物。
西瓜不同生育期对水分的需求不同：发芽期要求土壤湿润，以利种子吸水膨胀，顺利发芽；幼苗期适应干旱能力较强，适当干旱可促进根系下扎和扩展，增强抗旱能力，且有利于定植后幼苗早发，这就是西瓜要求蹲苗的主要原因；抽蔓前期适当增加土壤水分，促进发棵，保证叶蔓健壮生长，尽快形成一定的叶面积，为花芽分化和结果提供营养积累，此期要注意巧浇伸蔓水、巧施伸蔓肥；而开花前后则应适当控制水分，防止植株徒长、跑秧化瓜，此期是西瓜管理上的关键期；结果期需水最多，特别是结果前中期果实迅速膨大，应及时供应充足的水分，促进果实迅速增长，此期缺水缺肥则瓜个小、产量低；果实定个后，应控制水分，以利糖分积累。对于皮脆、易裂瓜品种，此期水分管理要特别慎重。西瓜耐旱怕涝，如果雨后田间积水，根系容易因土壤缺氧而发生腐烂，严重时西瓜植株死亡。所以，西瓜应选择高燥地块栽培，并做好雨季排涝工作。
四、土壤 西瓜对土壤的适应性较广，各种土质均可栽培，但以土层深厚、排水良好、肥沃疏松的沙壤土最好，酸性土壤栽培西瓜枯萎病较严重。因为沙壤土通气性、透水性好，吸热快，散热也快，可形成较大的昼夜温差，有利于植株生长发育和光合产物的积累，并可提高果实的含糖量，改善品质。河谷沙地，特别是黄河流域沙滩地西瓜种植面积大、生长好的原因，主要在于这些区域土壤通透性好，适应西瓜的生长特性。近些年，宁夏、甘肃一带群众在干旱戈壁滩上创造的压砂西瓜发展很快，品质还特好，很能说明西瓜对土壤适应性广的特性。
五、肥料 西瓜生育期短，生长快，单位面积产量高，需肥量大，加之西瓜多种植于沙壤土或瘠薄沙土地块，需要充足的肥料供应。西瓜整个生长期吸收的矿质元素以氮、磷、钾为主，也称三要素。西瓜在整个生长期对三要素的吸收量以钾最多，氮次之，磷最少。各地生产经验和肥效试验表明，若要取得2500kg的产量，约需纯氮10kg，折合硫酸铵约50kg，需要纯磷（五氧化二磷）8.5kg，折合过磷酸钙45kg，需要纯钾（氧化钾）11.5kg，折合硫酸钾22.5kg。氮肥可促进茎叶生长，提高植株光合作用能力，有利于果实膨大提高产量；磷有利于幼苗根系发育，能提高植株的耐寒性，促进花芽分化，催花、护果，改善果实品质；钾是植物体内多种酶的活化剂，能促进植株健壮生长，提高光合作用能力，有利于坐瓜和果实糖分的合成、运输和积累，提高品质，还可增强茎蔓韧性及防风、抗寒、抗病虫能力。西瓜生产过程中，一般在幼苗期、抽蔓前期或植株长势较弱、叶色淡时，可适当增施一些氮肥；果实发育期适当增施磷肥和钾肥，切忌过量施用氮肥，以免影响果实品质。河南开封、中牟，山东东明等是我国著名的西瓜主产区，其西瓜优质的主要原因，一是该区域沙壤土良好的透气条件有利于西瓜的生长；二是这些地方土壤速效钾含量高，果实糖度高，品质好。
另外，在西瓜生产过程中还应该坚持基肥和追肥并用、有机肥和化肥配合施用，特别是沙壤土及瘠薄沙地应增加有机肥的使用量，除供给西瓜生长所需的养分，防止脱肥引起植株早衰外，还能改善土壤结构，提高土壤的保水保肥能力及综合抵抗不良环境的能力。